荘子（荘周）が「胡蝶の夢」として述べたこの話は、古代中国の哲学における最も有名な寓話の一つです。

胡蝶の夢

以前、荘周（そうしゅう）は夢の中で蝶（ちょう）になった。ひらひらと飛んでいて、蝶そのものであった。自身が楽しくて、思いのままだった。そして自分が（人間の）周であることに気づかなかった。急に目が覚めて、我にかえって、そこには周がいた。（私には）分からない、（はたして）人間である周が夢の中だけで蝶になったのか、（それとも）蝶が夢の中で人間になったのか。

（常識的には）周と蝶には必ず区別があるはずである。（しかし、実際は常識どおりではない。）このこと（＝夢のように、区別など無いのだ、ということ）を「物化」（ぶっか）（＝万物は変化する）という。

荘子（荘周）が「胡蝶の夢」として述べたこの話は、古代中国の哲学における最も有名な寓話の一つです。夢の中で蝶として飛んでいた自分が、本当の自分なのか、それとも今ここにいる自分が本当なのか、その境界が曖昧であるというテーマを含んでいます。荘子はこの物語を通して、現実と夢、真実と虚構、人間と他の存在の間には明確な境界がないことを示唆しています。